Quý Ông Bà và Anh Chị Em mến,

            Giờ này hầu như người người khắp nơi mọi chốn trên quả địa cầu này đang rộn ràng náo nức chuẩn bị mừng Đại Lễ Giáng Sinh, tôi xin chân thành cầu chúc cho quý Ông Bà và Anh Chị Em một Mùa Giáng Sinh an bình, tươi vui, đầm ấm và đầy hồng ân của Thiên Chúa Ngôi Hai Nhập Thể.

            Trong thời buổi chúng ta, Đại Lễ Giáng Sinh có thể được mừng hoặc với tính cách tôn giáo, hoặc với tính cách trần thế.

            Với tính cách tôn giáo: Các tín đồ Kitô Giáo sẽ tham dự Thánh Lễ hoặc các nghi thức tôn giáo liên hệ đến việc kỷ niệm ngày Chúa Giáng Sinh chuộc tội nhân loại.

            Với tính cách trần thế: cho dẫu tiếng Anh: Christmas , nghĩa là Mass of Christ , Lễ của Chúa Kitô, bất luận Kitô hữu hay không, một số lớn đã chú trọng vào việc mua thiệp gửi quà, trang trí các loại bóng đèn xanh đỏ tím vàng, lập lòe, chớp nháy, dựng cây Noel, rồi mở hết tiệc này tới tiệc khác, vui chơi party này tới party kia, mà quà birthday cho Chúa Giêsu không có, hay tên của nhân vật chính là Chúa Giêsu không được nhắc đến.

            Xem ra Đại Lễ Giáng Sinh càng ngày đã bị tục hóa. Con người chú trọng nhiều về sửa soạn bên ngoài, mua sắm. Đây là dịp để các công ty hãng xưởng giới thiệu, quảng cáo các mặt hàng của mình. Tại Hoa Kỳ, các món hàng về Giáng Sinh, về  Noel được chưng bày ra bán ngay cả trước ngày Lễ Tạ Ơn (tức Thanksgiving Day ). Tại các cửa hàng trong các siêu thị nhạc Giáng Sinh đã vang lên giữa tháng 11, đèn màu các loại chớp lòe lên xuống, người người tấp nập vòng qua lượn lại để mua hàng với giá hạ, đặc biệt sau ngày Thanksgiving . Lễ Giáng Sinh mất dần ý nghĩa tôn giáo, ngay cả giữa các Kitô hữu, bởi lẽ họ cũng bị phong trào tục hóa Giáng Sinh kéo lôi quyến rũ nhẹ êm cách này cách kia với các loại quảng cáo được các nhà chuyên môn nghiên cứu để hấp dẫn khách hàng.

            Không lẽ chúng ta, người Công Giáo lại để phong trào tục hóa Lễ Giáng Sinh chiếm ưu thế như vậy sao? Chính vì lẽ đó, giờ này chúng ta hãy cùng nhau đi vào một vài điểm của Đại Lễ Giáng Sinh: 1) Lịch sử Lễ Giáng Sinh; 2) Ý Nghĩa; và 3) Thực Hành.

            1. Lịch sử Đại Lễ Mừng Chúa Giáng Sinh:

            Có thể các tín hữu tiên khởi cử hành trong các cộng đoàn địa phương, mỗi nơi một vẻ khác nhau nhưng không lan rộng.  Năm 274 Hoàng Đế Aurelius tại Roma ra lệnh cho dân Roma cử hành lễ dân ngoại sùng kính sinh nhật của thần mặt trời bách chiến bách thắng (natalis solis invicti ), hoặc thần Mithras của Ba Tư vào ngày Đông Chí 25/12. Với hình ảnh này, người Công Giáo, cử hành Lễ Giáng Sinh của Chúa Giêsu, chuyển sang ý riêng của Công Giáo, xem Chúa Giêsu là Mặt Trời soi đàng công chính. Đến năm 320 Đức Giáo Hoàng Julius chính thức tuyên bố Hội Thánh Công Giáo xem ngày 25 tháng 12 là ngày sinh của Chúa Giêsu Cứu Thế. Đến năm 325, Hoàng Đế Công Giáo đầu tiên là Constantinô ra lệnh giữ cố định ngày 25/12 kỷ niệm ngày Chúa Giáng Sinh và không được thay đổi qua ngày khác. Năm 354 Giám Mục Rôma là Liberius ra lệnh cử hành Lễ Chúa Giáng Sinh vào 25/12 trong Giáo Hội Công Giáo Tây Phương, tức Giáo Hội Công Giáo Roma.  Tuy nhiên, Giáo Hội Công Giáo Chính Thống Đông Phương cử hành ngày Chúa Giáng Sinh vào ngày 6 tháng 1, tức ngày Chúa Hiển Linh (tỏ mình ra cho ba đạo sĩ) trong Giáo Hội Công Giáo Roma.

            2. Ý Nghĩa Lễ Giáng Sinh :

            Lễ Giáng Sinh diễn tả tình yêu của Thiên Chúa đối với nhân loại sa ngã bằng cách sai Con Một của Người, tức Ngôi Hai và là Ngôi Lời xuống thế làm người. Chúng ta có thể tóm gọn ý này trong Phúc Âm Gioan 3:16 “Thiên Chúa yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một, để ai tin vào Con của Người thì khỏi phải chết, nhưng được sống muôn đời.”  Theo chương trình đó, Ngôi Lời, “đã trở nên người phàm và cư ngụ giữa chúng ta” (Ga 1:14).

            Có một câu chuyện liên hệ đến Lễ Giáng Sinh được kể như sau: Một bà nuôi một đàn ngỗng. Đài khí tượng báo cho biết là sẽ có bão tuyết đến và băng giá, tựa như vùng St. Louis chúng ta bị giá băng và mất điện cách đây 3 tuần. Biết được nỗi nguy đó, bà cố gắng lùa đàn ngỗng vào một chỗ an toàn, nhưng lùa được con này thì con kia chạy ra, vì ngỗng không hiểu được tiếng nói của bà và không hiểu được ý định tốt lành của bà. Bà ta tự nói với mình: “Mấy con ngỗng này quá khờ dại, và không biết sự nguy hiểm đang ập tới.” Bà ước ao trở thành một con ngỗng để dùng tiếng của loài ngỗng nói cho cả đàn biết sự nguy hiểm là cơn bão tuyết mà cả đàn sẽ phải đối diện.

            Thiên Chúa yêu thương trần gian, nhưng vì con người không hiểu được tiếng Thiên Chúa, nên TC đã biến thành con người để nói cho con người biết tình yêu đó, để dẫn con người ra khỏi bão tuyết tối tăm, ra khỏi bão tuyết của tội lỗi trần gian. Ngôi Lời Con TC đã biến thành một con ngỗng để nói cho chúng ta là những con ngỗng khác đang gặp nguy cơ bão tuyết thiêng liêng trong cuộc sống của chúng ta.

            Nhưng con người đã đáp tình yêu của Thiên Chúa như thế nào? Phúc Âm thánh Gioan 1:10-11 nói: “Người ở giữa thế gian,.. nhưng thế gian không nhận biết Người. Người đã đến trong nhà mình, nhưng người nhà chẳng chịu đón nhận.”

            Thời Chúa Giêsu sinh ra ở Bêlem, có mấy ai nhận biết Người? Vì không nhận biết Chúa, nên Người bị khước từ, không có chỗ trong quán trọ, nên phải sinh trong máng bò lừa:

            Nhiệm mầu thay Chúa Cả muôn loài

            Mặc xác phàm xuống chốn trần ai

            Bêlem băng giá ngày xưa đó

            Sinh hạ hang lừa ai có hay?

            3. Thực hành: 

            Thiên Chúa Ngôi Hai, Ngôi Lời Nhập Thể đã bị khước từ, đã bị lãng quên, đã bị ruồng bỏ hơn hai ngàn năm về trước. Ngày hôm nay, Thiên Chúa vẫn còn bị khước từ qua những tổ chức vui chơi, trong phong trào tục hóa ngày Đại Lễ Giáng Sinh, qua các parties . Thiên Chúa ngày nay vẫn bị khước từ, vẫn bị lãng quên, vẫn bị khinh chê qua hình ảnh của các anh chị em nghèo khó, của các anh chị em bị bệnh aids (sida ,) bệnh phong hủi, và các chứng bệnh nan y khác. Thiên Chúa cũng bị khước từ, bị ruồng bỏ qua các anh chị em bị kỳ thị chủng tộc. Thiên Chúa vẫn bị lãng quên qua các nạn nhân của thiên tai bão lụt, động đất, qua các chiến tranh, v.v... 

            Gần hơn, Thiên Chúa vẫn bị khước từ, bị ruồng bỏ giữa vợ chồng với nhau, khi có cãi vả tranh chấp, bất đồng ý kiến; giữa cha mẹ với con cái khi con cái không nghe lời giáo huấn, hoặc cha mẹ không lắng nghe con cái trình bày ý kiến. Thiên Chúa bị lãng quên, bị khinh khi giữa gia đình này căng thẳng với gia đình kia. Thiên Chúa còn bị khước từ trong Giáo Xứ khi còn có bất hòa, chia rẽ, chưa hiệp nhất yêu thương.

            Mong rằng Thiên Chúa Ngôi Hai đã bị bỏ rơi, bị khinh chê, bị đóng đinh ngày xưa, sẽ không còn bị khinh chê, bị lãng quên trong gia đình, trong Giáo xứ chúng ta, hay ngay trong lòng xã hội hôm nay.

            Chúng ta, từng cá nhân, hãy gửi cho nhân vật chính trong Đại Lễ Sinh Nhật này, là Chúa Giêsu, Ngôi Lời Nhập Thể, một tấm thiệp thiêng liêng diễn tả những tâm tình riêng tư tốt đẹp nhất dành cho Ngài. Hãy chọn một món quà thiêng liêng đắc ý nhất để tặng cho Ngài. Quà đó là gì? Thiệp đó là gì? Phải chăng là một hy sinh nào đó? Một cuộc giao hòa? Một việc bác ái? Một điều thiện, v.v... tùy hoàn cảnh riêng từng cá nhân. Được như thế, Giáng Sinh sẽ thực sự có Thiên Chúa Ngôi Hai, Ngôi Lời Nhập Thể, Chúa Giêsu Hài Đồng ở trong tâm hồn, ở tại gia đình, ở trong Giáo xứ, hiện diện trong xã hội. Và ý nghĩa Đại Lễ Giáng Sinh thực sự được cử hành với bầu khí an hòa, thân thương, đầm ấm và đầy thánh ân.

                        Giáng Sinh tìm thiệp thật hay

                        Sao người nghèo khó ăn mày bỏ rơi?

                        Giáng Sinh quà tặng tuyệt vời

                        Giao hòa, bác ái, sao thời làm ngơ?

                        Ngôi Hai Thiên Chúa bé thơ

                        Muôn hình vạn dạng đang chờ lòng ta

            Một lần nữa, tôi chúc quý Ông Bà và Anh Chị Em một Mùa Giáng Sinh thật sự được bình an trong tâm hồn lẫn ngoài thể xác, được an vui, đầm ấm gia đình và một năm mới hạnh phúc.

            Lm Phêrô Võ Tá Đề, SVD